Basse vallée de la Borgne

Ce fond de vallée à relief fluvio-glaciaire en rive gauche présente une alternance de steppes sur les versants sud qui sont vraisemblablement les plus belles pelouses steppiques sur moraine du Valais. On y découvre des fleurs telles que l'achillée, l'armoise, l'hysope, la potentille, l'œillet sylvestre, l'anémone pulsatille et bien d'autres encore. La steppe fleurit en mai-juin. Elle grouille alors d'insectes: l'ascalaphe jaune et noir, l'abeille sauvage, la lycène bleue…Le lézard vert et le criquet méridional à ailes rouges ou bleues en sont les hôtes les plus nombreux. Le versant nord est colonisé par le pin sylvestre, fréquemment accompagné par le chêne, le bouleau, le noyer, le cerisier. Le bas val de la Borgne est réputé également pour l'importance de sa faune, notamment pour les cerfs qui y hivernent en grand nombre. En automne, en période de rut, leurs brames se répercutent la nuit contre les parois des gorges. D'autres mammifères fréquentent ces lieux: le chevreuil, le blaireau, le renard, l'écureuil. Les oiseaux y abondent: mésange noire et huppée, grive draine, pic épeiche. Même l'aigle royal déploie parfois son vol majestueux. Afin de permettre aux amoureux de la nature de se délecter des beautés de ce vallon, un chemin de randonnée pédestre a été aménagé au départ de Bramois, pour rallier Euseigne. A chaque courbe, un nouveau paysage s'offre à l'œil attentif. Sur le parcours, en sortant un peu du chemin, on y trouve Le Moulin, au lieu-dit "Le Moulin". Ce vestige en ruines était actionné par l'eau de la Borgne. On peut encore reconnaître l'arrivée de la meunière qui amenait l'eau, le canal de fuite, le four banal et la cave. Tout au long du parcours, d'autres merveilles attireront votre attention: les pâturages de Combioûla, le pont de Riva, la tour Tavelli, de magnifiques blocs erratiques et même vous pourrez détendre vos jambes aux sources d'eaux chaudes. Après quoi, votre regard sera attiré par les spectaculaires et superbes pyramides d'Euseigne.

La Tour Tavelli

L’originalité de cette tour, dont on sait peu de choses, vient de sa forme octogonale, seul exemple connu dans l’architecture militaire du Valais, voire de la Suisse. Elle a probablement été édifiée au début du XIIIème siècle par la seigneurie d'Ayent. Dès 1351, elle est devenue, propriété de la famille Tavelli de Granges (VS) et a vraisemblablement été détruite lors des conflits entre les partisans du comte de Savoie et ceux de l'évêque de Sion vers 1417.. A l’origine, cette tour devait servir uniquement de tour de guet pour la garde d'un bourg fortifié édifié sur le plateau morainique adjacent et pour le contrôle du chemin de Coubioulaz menant aux agglomérations voisines. On y accédait vraisemblablement par une échelle extérieure reliée à un palier en bois reposant sur deux poutres encastrées dans la maçonnerie.. Des fragments de ces poutres, datées de 1197 et 1200 sont encore visibles à l’Est de la tour. Les ouvertures dans la maçonnerie, situées à la base de la tour, ont été créées artificiellement et sont plus récentes La tour a été restaurée en 1996-1997 par la commune de Vex avec l’aide du Canton du Valais et de la Confédération. Ces travaux ont permis de redécouvrir le seuil de la porte d’entrée située sur la face Est de la tour à environ 6 m de hauteur ainsi que les restes d’un dallage de sol intermédiaire. 

L'ancienne église St-Sylve

La première construction de l’église Saint-Sylve remonte à l’époque romane, vraisemblablement à la fin du XIème siècle. Sa nef, partie la plus ancienne du bâtiment, est demeurée pratiquement intacte alors que le reste de l’église a subi quelques transformations au cours des siècles. La construction de la vieille sacristie dans l’angle nord-est de la nef ne peut pas être datée exactement. Elle a probablement été réalisée dans la deuxième moitié du XIIème siècle, avant la construction, au tournant du XIVème et du XVème siècle, du clocher actuel. Ce clocher, par ses deux niveaux de baies géminées, s’apparente aux clochers de Nax ou d’Evolène.. Au XIVème siècle, pour procurer davantage de place à la communauté des fidèles, on installe une tribune qui occupe les deux tiers de la nef. L’intervention la plus radicale dans la substance du bâtiment original se produit dans le dernier quart du XVème siècle : l’abside romane est remplacée par un chœur de plan carré. La dernière adjonction est constituée par la nouvelle sacristie bâtie en 1714, selon le millésime placé au-dessus de la fenêtre est. Elle s’appuie à la face nord du chœur et se termine à l’ouest contre l’épaulement de la nef romane. Avec ses six lucarnes, la flèche pyramidale du clocher remonte vraisemblablement au XVII ème ou XVIII ème siècle. Son style la fait situer après celle du clocher de la cathédrale de Sion. Ainsi, l’aspect actuel résulte de l’addition successive d’éléments d’époques différentes, ce qui explique le manque d’unité architecturale de l’église. Le grand bisse de Vex Prenant sa source dans la Printse, sur la commune de Nendaz, à 1521m, le Grand Bisse de Vex traverse les mayens sur la rive droite de la Printse en direction de l'Ojintse, puis suit les moraines arides entre Clèbes et Verreys. Il traverse la station de Veysonnaz et pénètre dans les forêts de mélèzes des Mayens-de-Sion. Après un parcours de 12km, il finit sa course sur la commune de Vex, à une altitude de 1320m. En Valais, le rôle vital joué de tout temps par les bisses d'irrigation n'est plus à démontrer. Leur grand nombre et leur ancienneté en témoignent. Les précipitations annuelles ne dépassant guère 60cm par année entre Sion et Viège, ainsi qu'à l'entrée des vallées latérales, il va de soi que, sans une irrigation régulière, l'agriculture devenait impossible. L'histoire du Grand Bisse de Vex commence au XVe siècle, attestée par un acte officiel datant de 1453. Par cet acte, le notaire Perronet Cavelli, Major de Nendaz pour le Duc de Savoie répond favorablement à la demande des gens de Vex, désireux de construire un bisse qui prendrait sa source dans la Printse. L'exploitation du bisse a cessé en 1971, par décision des consorts. Ceux-ci demanderont aux communes de Vex et des Agettes de reprendre à leur compte les droits du consortage sur les eaux de la Printse. Ceci sera effectif en 1990. En 1989 s'est constitué un comité d'initiative pour la remise en eau du Grand Bisse de Vex. Les premiers travaux de restauration ont débuté en 1996. Pont de Riva Cet ouvrage gracieux enjambe les gorges sauvages de la Borgne, en aval de Vex, au lieu-dit Riva. Le passage étroit est un dos d'âne de 10 m de portée et inspiré des arches romaines. A l'intérieur, contre le parapet on relève la date 1865, époque de sa construction, accompagnée des initiales A.C.M.M. Sa forme statique correspond à l'utilisation en compression de la pierre et lui donne son cachet particulier. Il rendait accessible aux habitants de Vex un petit domaine agricole de la rive droite de la Borgne.

Les constructions rurales

En traversant les hameaux de Vex et d’Hérémence, le regard du visiteur est attiré par la multitude de constructions rurales, en bois et en pierre, qui donnent leur cachet aux vieux villages. Ces constructions sont groupées autour d’une maison villageoise à plusieurs niveaux et se différencient par leur fonction : Le raccard pour le battage du blé et l’entreposage de la paille Le grenier pour l’entreposage des vivres et des biens précieux La grange écurie pour le bétail et le foin. En prenant de l’altitude, le voyageur rencontre le « mayen », construction temporaire typique, de printemps et d’automne, où cohabitaient les paysans et leur bétail avant de monter durant l’été à l’alpage de Thyon ou d’Essertse. Pour en savoir plus, visiter le site www.vex.ch , partie histoire et patrimoine.